美国苹果公司涉嫌在爱尔兰不法避税，正受到欧盟视察，可能遭重罚 。这一事务再次将跨国公司避税问题带回到民众视野中 。
据美国媒体报道，苹果公司有多种方法转移利润，例如，在美国海内将利润从企业所得税税率较高的加利福尼亚州（苹果公司总部所在地）转移到企业所得税税率为零的内华达州，但重头戏是使用其在爱尔兰的子公司 。美国参议院常设视察委员会的报告也指出，苹果公司通过两家注册在爱尔兰的子公司——苹果销售国际（Apple Sales International ，ASI）和苹果运营国际（Apple Operations International，AOI）——避税 。这两家公司都建设于1980年 。ASI是AOI子公司苹果运营欧洲（Apple Operations Europe，AOE）的子公司，认真苹果产品在欧洲、中东、非洲、印度、亚太地区的销售（占苹果公司总销售收入的60%以上） 。除了控制ASI，AOI尚有许多家子公司，一些注册在爱尔兰，一些注册在其他国家，如新加坡，AOI认真将利润合并 。
美国联邦的企业所得税率高达35%，而爱尔兰的企业所得税率只有12.5%，苹果公司通过谈判，更可享受2%的优惠利率 。通过将收入、利润转移到爱尔兰的子公司，苹果公司可以少缴许多所得税 。
苹果公司在1980年就在爱尔兰设立了AOI、AOE、ASI等子公司 。以是，有人以为，苹果公司的避税行为长达20多年 。苹果公司享受爱尔兰的优惠税率确实长达20多年，但通过转移利润避税似乎爆发在2010财年之后 。凭证苹果公司的年报，其预估所得税率在2008财年之前约为30%，在2009财年为31.8%，并没有显著低于美国联邦35%的税率 。2010财年，预估所得税率降到了24.4%.在这一年，苹果公司在外洋的税前利润比上一年增添了近一倍，从66美元增添到130亿美元，这很难不让人嫌疑苹果公司在转移收入与利润 。2012财年之后，苹果公司的预估所得税率有所回升，2013财年为26.2%.
苹果公司的预估所得税中，相当一部分是递延所得税（未来未必会用于缴税），现实缴纳的所得税率更低 。以2011年为例，苹果公司预估所得税为82.8亿美元，现实缴纳给美国联邦的是38.8亿美元，缴纳给州的是7.6亿美元，缴纳给外国政府的是7.7亿美元，合计现实缴纳54.1亿美元，现实缴纳的所得税率只有15.8%.2012年之后，可能是由于被媒体关注，苹果公司收敛了许多，不但预估所得税率提高，现实缴纳的所得税率也上升到了23.9%.
美国参议院常设视察委员会的报告也主要关注2009年之后苹果公司的避税行为 。据报告统计，从2009年到2011年，AOI的收入达300亿美元，却没有缴纳任何所得税；从2009年到2012年，ASI的收入达740亿美元，只缴纳了很少的所得税 。若是这些利润汇回美国，按美国联邦35%的税率盘算，苹果公司需要多缴的税款达二三十亿美元 。
美国参议院常设视察委员会关注苹果公司避税，是由于这对其他企业不公正，并且会损害美国人民的福利 。可是，苹果公司的行为是使用一些误差，并不违法 。通过这个事务，我们看到了直接税的误差，关于中国来说，流转税还很主要 。
泉源：21世纪经济报道
